天然气作为我国改善能源结构、防治大气污染最现实的选择，既有光明的前景，眼下又面临“度冬”考验。

“度冬”不仅仅意味着要打好冬季天然气保供攻坚战，还包含一项更重要的任务：面对整体供需宽松形势，如何扩大天然气利用、培育天然气市场，关系整个天然气产业的持续健康发展。

行业改革与政策支持是促进天然气产业发展的“左膀右臂”。业内专家指出，既要通过改革提升天然气竞争力，又要积极争取相关政策支持，促进天然气产业大发展。

天然气为何遭遇“两头难”？

——煤炭、原油相对天然气保持经济性，可再生能源占有环保政策先机，两相夹击下天然气需求增长动力不足

2014年，无锡兴亚无缝钢管公司由于行业不景气以及煤价大幅走低，关停两座燃气锅炉，仅运营其余4座燃煤锅炉。“今年无锡市政府推进煤改气，”公司副总经理韦玉明介绍说，“我们在改造炉子上要千方百计提高能效，从而降低用气成本。”

80公里外，苏州工业园区蓝天燃气热电公司，越来越体会到运营不易。公司副总经理张建伟说，气电跟煤电相比没有价格优势。在全国电力消费增速明显下滑的背景下，企业能生存下来，“一来是西气东输管道公司在淡季给予我们价格优惠，二来是江苏省政府在发电小时数上给予支持。”

这两个微观用气案例，折射出我国天然气市场正在经历的考验。

新世纪以来，我国天然气市场高速发展。然而，2014年至今，天然气消费增速放缓，从持续十余年的两位数跌落到个位数区间。这背后是由多重因素共同作用的。

从宏观经济看，我国整体产能过剩，市场需求动力不足，导致原油、煤炭、电力等整个能源行业疲软不振，天然气市场也难以独善其身。

从能源竞争看，天然气正遭遇两难困境。一方面，国际油价、国内煤价相对天然气保持经济性，原油和煤炭需求增加，阻碍天然气的替代步伐;另一方面，环保诉求不断高涨的背景下，可再生能源在政策引导方面占有先机，天然气与其竞争地位不对等。两相夹击之下，天然气需求增长动力不足。

具体到不同的用气领域，发电、交通、钢铁、玻璃、化工等行业用气均不乐观。然而值得注意的是，受煤改气进程加快、极端低温天气等影响，城市燃气一枝独秀，保持强劲增长。

供需宽松形势下，如何有效培育天然气市场?中国石油大学(北京)教授刘毅军指出，从发达国家天然气快速发展的经验看，有两条基本的启示：“第一，日趋严格的环保要求是天然气消费的持续驱动力。第二，有竞争力的价格是促进天然气市场发育的必要条件。”