针对北京“跨年”重污染过程未启动重污染红色预警的质疑，北京市环保局总工程师于建华3日回应称，一是未达到红色预警级别，二是为了预警方案执行上能平稳有序，故将预警延长时间。
于建华表示，北京最初发布预警指令是在2016年12月29日，“当时我们认为2016年12月30日、31日，2017年1月1日，是一个明显的空气重污染过程”，于建华说，但是当时判断在1月2日、3日会有一个明显的改善，然后4日、5日又有所积累。
实际上，1日之前的重污染走得比预想的要慢一些，而由于冷空气较弱，污染回流又来得快了一些。“原来给我们留了两天的‘缝儿’，结果这一慢、一快，把原来预计的两天好转挤压成只剩半天了。”于建华说。
于建华解释，将橙色预警延续，主要是严格按照研判。从地域来看，本次北京南部的4个区持续维持着重污染，而北部地区，在中间两天的空气质量有转好情况。因此，此次污染过程并未达到“红色预警”的标准。
“其实，严格来说，这是把两个橙色预警连起来了。”于建华说，1月2日上午，大家看到蓝天白云，是2级水平，解除橙色预警没问题，但是如果在解除橙色预警的同时，马上宣布12个小时后又要启动下一个橙色预警，对各实施单位包括工业企业、车主来说，太折腾。橙警连续，可以让各项应急措施落实得更为平稳有序。
