内蒙古自治区党委常委、包头市委书记王中和，内蒙古自治区副主席白向群出席会议，并先后介绍了包头市、自治区经济社会发展情况，特别是稀土产业发展情况。

中国工程院院士、中国稀土行业协会会长、中国稀土学会理事长、论坛主席干勇在致辞中表示，稀土广泛运用于工业科技领域，我国的稀土产业经过多年的发展，在开采冶炼和稀土运用技术等方面都取得了较大成果，规模不断扩大。当今，我们要着重推动稀土中下游产业的集约化、数字化、智能化的发展和稀土产业转型升级。国务院发出的《中国制造2025》规划纲要，力争经过三个十年的努力，到新中国成立100年，成为引领制造业的发展制造强国，明确规划了十个重点领域的突破发展。而稀土材料将在新一代的信息技术高档数控机床、机器人、航空航天、海洋工程等等，具有重要的、不可替代的作用。

干勇强调，中国的材料优势资源里的稀土首当其冲，但高端产品比例偏低。钕、铈达到了国际新的水平。抛光材料在光学界中的中低端市场得到广泛运用，但是在高端产品领域应用还不充分。所以必须在“十三五”要融入国际的中高端产业。

工信部原材料工业司司长周长益在讲话中回顾了“十二五”我国稀土产业发展取得的显著成效，要求抓住“十三五”这一实现稀土行业持续健康发展、迈上产业中高端的关键时期，深入贯彻“五大发展理念”，力争到“十三五”末，形成“合理开发、有序生产、高效利用、技术创新、协同发展”的稀土行业发展格局。他指出，当前要严厉打击各类违纪违规行为，提升大型稀土集团发展质量，加快产业转型升级，加强行业运行监管，完善稀土行业管理政策法规。

在稀土产品标准发布仪式上，王瑞军发布18项稀土产品标准，涵盖稀土材料、稀土钢、稀土铝合金等领域，其中14项标准由包钢集团及旗下的北方稀土、稀土院制定。

随后，王中和、白向群等共同为包头稀土产业转型升级投资基金成立揭牌。张忠等5位包头稀土产业联盟发起人代表共同启动包头稀土产业联盟水晶台。

在项目签约仪式上，北方稀土与中国稀有稀土有限公司签署战略合作协议。本次论坛共计签约项目31项，签约总金额近百亿元，项目涉及稀土电机、电池、永磁、储氢、催化、合金等几大产业链的新材料及高科技应用产品。

开幕式结束后，与会嘉宾参观了2016中国稀土功能材料与应用产品国际展览会。周长益、贾银松、干勇等参观了北方稀土展台。在听取了北方稀土依托科技创新，加快稀土产业链延伸等方面的汇报后，他们鼓励北方稀土继续发挥资源和科研优势，加快产学研结合和产业链进一步延伸，在保持稀土产业持续健康发展的同时，不断推动产业向中高端迈进。