柴达木盆地是全国太阳能最丰富的地区之一，这里太阳能年辐射总量大于6800兆焦/平方米，有可用于光伏发电建设的荒漠化土地10万平方公里，被公认为是发展太阳能发电产业的理想之地。“十二五”期间，在国家大力促进光伏发电产业利好政策的推动下，柴达木盆地“抢占先机”，一直扮演着国内集中并网光伏发电领域“领跑者”角色。
“‘十二五’时期，海西州新能源固定资产投资达390亿元，约占全州固定资产总投资的15%。”海西蒙古族藏族自治州能源局局长陈元说，截至目前，柴达木盆地已建成光伏发电装机容量338.8万千瓦，占全国装机容量的9%以上。
陈元告诉记者，基于在光伏新能源领域抢占的“先机”和资源优势，“十三五”期间，柴达木盆地将不再新建火电项目，将大力推进光伏发电等新能源产业，确保实现新增电力100%来自可再生能源。
日前出台的《海西州国家清洁能源示范基地建设实施意见》提出，到2020年，柴达木盆地还要新增600万千瓦光伏发电、300万千瓦太阳能光热发电和450万千瓦风力发电，届时，清洁能源发电量将占全社会用电量的90%以上。
根据远期发展规划，至2030年，柴达木盆地光伏发电装机容量将达到1700万千瓦，太阳能光热发电装机容量将达到2000万千瓦，整体可再生能源产业发展将处于国际领先水平，成为国家清洁能源示范基地。
