很长时间里，泰勒也是全球最有争议的经济学家之一，争议的焦点源于他倾向于强调事实与权威传统经济学理论的不一致。

其实，泰勒所提倡的经济学研究方法历史久远，比如，马歇尔和凯恩斯等经济学家就经常从人们的日常行为角度对当时的经济理论进行反思。

二战后经济学家们强调数学结果和理想化假设下的研究结论，但其实许多经济现象和事实却不是这样。

泰勒从心理学角度呼吁经济学家们从理想化假设中解脱出来，因此可以说他是延续了一种因数学和计量经济学的发展而被打断的、始于亚当·斯密的传统经济学。

泰勒研究了很多现实经济世界中的反常现象，不过他自己也承认，其研究目的不是颠覆传统经济理论，而是希望学者们对反常事物有一个认知并以此推动传统经济理论的不断完善。泰勒对反常现象的思考也引发了人们对经济理论的思考，即当现有经济学理论不能很好地指导决策的时候，人们开始更多地关注人的行为，不断质疑、不断思考，弥补现有经济学理论的缺陷。

我在芝加哥大学经济系读博士，上过一门决策理论的课，里面有行为经济学的内容，当时我就知道泰勒是大家，我认为他迟早要得诺贝尔奖。”

北京大学新结构经济学研究中心副主任王勇毕业于理查德·泰勒任教的芝加哥大学，王勇表示，行为经济学在最初刚刚提出来的时候，也受到主流学界一定的批评与阻力，甚至嘲笑，但是理查德·泰勒等经济学家通过严谨的研究慢慢扎下根来，这种坚持与严谨，非常值得新结构经济学学者们好好学习。

建议美国人为了明天储蓄

“相比其他行为经济学研究者，理查德·泰勒最大的贡献是将经济学理论应用到政策制定中，实实在在地改变了人们的生活。”

上海交大安泰经济与管理学院经济系讲师、美国密歇根大学行为经济学博士江明介绍，15年前，理查德·泰勒在美国提出了“Save for tomorrow”(为了明天储蓄)计划。

长期以来美国人在消费主义影响下，不愿意储蓄。虽然从经济学上看，储蓄有利息收入，但现实中人们缺乏理性和长远考虑，不愿意为了“明天”而减少今天的消费开支，很多人因为在退休后入不敷出、生活困难。

理查德·泰勒通过行为经济学理论，设计了一套方案，即在工资收入增长的情况下，将工资增加的一部分用于储蓄，从而抵御通货膨胀。由于美国的退休金计划不是由政府统筹，理查德·泰勒的计划方案只能向大公司推荐。后来许多大公司采纳了这一方案，存款计划在美国大范围内都得到了实行，大量企业员工接受了该计划，因此行为经济学在现实中取得了巨大而影响深远的成功。

江明介绍，如今行为经济学在中国还算是一门新兴的学科，沿着理查德·泰勒当时奠定的方向，今天行为经济学已经加入了大量新的工具，比如大数据、人工智能等新一代技术助推这门学科快速发展，它还与神经生物学、心理学角度等学科交叉关联，形成了神经经济学的前沿研究领域。

“在交大的实验经济学实验里，我们通过有趣的试验开展行为经济学的研究。”

江明告诉记者，他们主要招募非经济专业的学生开展实验，比如向一名实验对象支付一笔现金，让他选择要当天直接拿，还是过些日子领取包含利息的更多现金。

“这不是做做样子的调查，而是真金白银地把这笔钱给实验对象，因为通过真实的激励，才能更准确地获知每个人真实的经济行为。”江明说。