美国于韩国部署战区高空防御系统(THAAD，简称萨德)，引发中国强烈不满，祭出限韩令。美国媒体报导，中国怕萨德的原因不仅是能打掉导弹，还能识别中国的假核弹头，削弱其核武吓阻力。
根据美国《纽约时报》报导，中国主要担心萨德，不是因为能够击落洲际弹道导弹，而是雷达系统提供韩国一个保护伞。中国专家曾说，这个雷达系统可以用来跟踪解放军的导弹部队。
北京清华大学的核武器专家李彬表示，萨德目前的雷达系统，将通过收集中国核弹头的重要数据，来破坏中国的核威慑。李彬与其他专家说，萨德雷达能够辨认假核弹头，中国恐将失去核武的威慑力。
有专家认为中国对萨德的能力过于夸大或是没有根据。美国专家桑卡兰和费尔里表示，萨德雷达探测半径约为620英里(约1000公里)，实际范围可能更小，不能涵盖整个中国地区或大部分区域，而且不具备跟踪中国战略导弹弹头的能力。
米德尔伯里学院的中国核武器专家路易斯(Jeffrey Lewis)说，美国本来就能通过设在卡塔尔和台湾的雷达系统，观测中国的导弹试验，且日本还有2个跟萨德的差不多的雷达系统。
