新疆文物考古研究所史前考古部馆员王永强从没有想到，2015年6月17日将成为他人生中最重要的一天。当他揭开新疆伊犁哈萨克自治州尼勒克县吉仁台沟口一座墓葬的土层时，看到土层中有煤灰。根据史书记载，煤炭被大量用于生产、生活是在汉代。吉仁台的墓葬群年代跨度较大，早至青铜时代，晚到宋元时期，因而他当时并没有在意。但接下来的发现让世人感到震惊：同一土层中发掘出了青铜时代的陶片。
大型房址(F6)
随着两年的深入发掘，一个距今3200年至3500年的青铜时代“聚落遗址”呈现在世人面前。遗址中发现的煤灰、煤渣、未燃尽的煤块以及煤的堆放点，证明了青铜时代生活在这里的人类已开始使用煤炭。这一考古发现，意味着人类使用煤炭资源的时间又上溯了约1000年。两年间，他们共计发掘遗址2500多平方米，清理房址20座，墓葬8座，出土陶器、石器、铜器、铁器、骨器等各类遗物1000多件。经北京大学科技考古实验室和美国Beta放射性实验室碳十四测定，遗址早期年代经树轮校正后的绝对年代距今3600年。
更重要的是，这处遗存最终被证实是目前新疆伊犁河谷发现的最大、最早的青铜时期文化遗存，这一发现为探寻伊犁河谷早期铁器时代源头和脉络，奠定了坚实的基础。
铜刀
位于尼勒克县科克浩特浩尔蒙古民族乡的这条狭长山沟，两侧高山环绕，可避风雪。得益于河谷湿润的气候和丰富的降水，山沟土壤肥沃，牧草丰茂，自古以来都是哈萨克族牧民的冬窝子。沟口台地上分布着76座墓葬，证明这里很早就有人类活动。通过遗址的房屋建筑、冶炼遗迹、用煤遗迹可以看出，当年生活在吉仁台沟口的人们已发展到一定阶段。
“遗址中发现大量兽骨，大多为马、牛、羊骨。还发现大量石磨和几粒大麦，说明当时这支部落以畜牧业为主，以农业为辅。令人费解的是，在遗址中没有发现鱼骨、网坠、鱼钩等，3000多年前，这里的人们沿河而居，却不捕鱼，原因很难解释。”新疆文物考古研究所研究员阮秋荣说。
考古人员共发现5处房址，平面大致呈长方形，四周分布着大量石块，可以看出，这些石块是房屋的墙体。编号为F6的房址由于保存完整，散落的石块甚至组成了一个正方形，只在南侧墙体的中间有一个1米多宽的缺口。“这应该是房门所在。”王永强说。
