5月6日，中石油云南石化有限公司(下称云南石化公司)召开投料试车开工动员大会，宣布国家能源重点战略项目、中缅油气管道重要组成部分——1300万吨/年云南炼油项目从建设阶段全面转入开工投产阶段。
按照计划，云南石化投料试车开工将分为三个阶段进行。第一阶段为今年5至6月，炼厂将以高压临氢装置第一次氢气气密、装剂为主;第二阶段在今年7月，常减压首次进低硫原油开工、高压临氢装置第二次氢气气密、开工小品种外购油料进厂、后续装置油运、投料开工前准备;第三阶段则为8月，常减压装置二次开工，开始生产合格产品。
此前，由于中国原油产地主要集中在东北、西北和华北地区，大型炼化企业也大多分布在东北、西北和沿海地区，云南、贵州、西藏和重庆四个省市区，是中国仅剩的几个没有炼油企业的区域。
云南由于地形地貌复杂，再加上严重贫乏的油气资源等短板，长期处于全国成品油供应链末端，只能通过“北油南运”弥补省内的成品油需求，这也限制了当地的发展。
为开辟中国油气进口在西南方向的重要陆上通道，中国在2010年开始了中缅石油管道建设，建成后中国进口原油将不必再经过马六甲海峡，缩短运送里程1820海里，可实现油气进口的多元化。故在中缅原油管道终点建设一个“原油消纳所”也尤为重要。
为改变云南缺油局面，以及消纳来自西南能源通道的原油，中石油和沙特阿拉伯国营石油公司沙特阿美以及云南省属化工企业云天化集团在2011年宣布，将共同投资建设云南石化1000万吨/年炼油项目。
2012年7月，云南炼油项目环评工作获得国家环保部批复，并在2013年2月获国家发改委核准批复，于云南省昆明安宁市草铺镇正式开工建设。
2015年4月，国家环保部发布公告，批复中石油云南1000万吨/年炼油项目优化调整(中石油-沙特阿美合资云南1300万吨/年炼油项目)环评申请，同年6月，中石油云南石化1300万吨/年炼油项目实现中期交工。
中宇资讯分析师张永浩对界面新闻记者表示，从云南石化项目的装置结构来看，采用的是常减压-渣油加氢脱硫-催化裂化-加氢裂化全加氢加工流程，其加氢装置比已经处于世界顶端水平，并且出于区域功能性及市场定位的考量，云南炼厂是一座完全的燃料型炼厂，其配套装置的产能设计都是以最大限度地生产成品油而减少中副产品为目的。
“云南石化项目的投产将全部填补云南省内成品油需求缺口，并且将辐射整个西南市场。”张永浩说，“这不仅包含汽油、柴油，也包括航空煤油等高附加值产品。”
长期以来，西南区域成品油以外部资源调运为主，外部资源调运受到地形、交通等诸多因素限制。张永浩认为，西南成品油管输网络并不健全，部分区域仍然需要通过铁路、公路、水运等方式运输，而运力组织周期、天气等因素将影响外部成品油稳定、高效地输送往西南各区域，这也是近几年国内成品油整体倾向过剩，而西南部分区域仍然出现短周期油荒现象的原因。
“云南昆明炼厂投产后，可以有效地辐射云南全省以及四川、重庆、贵州、广西等西南省份，给予区内市场稳定的资源支撑。”张永浩说。加上云南昆明炼厂，中国西南地区将共有三家产能超一千万吨的大型炼厂，总炼化能力达3900万吨。另外两家炼厂分别位于四川彭州和广西钦州。
但另一方面，随着云南炼厂的投产，巨大的成品油资源供应量，势必将促使西南区域成品油资源流通格局重新洗牌。
张永浩分析称，中石化华南炼厂、华中炼厂资源，以及中石油西南布局的广西石化、四川石化资源，再加上西北炼厂以及山东地炼、社会调油商资源共同组成了西南成品油供应版图，云南炼厂的投产将对现存的所有供应主体形成冲击，中石化依托已经成规模的西南成品油管输以及终端销售网络，相较西北及山东炼厂而言所受冲击较弱。
“以延长石油集团为代表的西北炼厂资源后期或将丧失竞争性，因其并不具备成熟的管输通道，而其他运输方式效率低下稳定性差，难以与西南当地资源形成竞争。”张永浩说，“山东地炼以及调油商在西南区域的市场份额也将被大幅削减。”
云南石化项目的建设过程并非一帆风顺。2015年8月，国家环保部对中石油云南石化有限公司开出了《行政处罚决定书》。云南石化公司因1000万吨/年炼油项目建设内容发生重大变动，未重新报批环境影响评价文件擅自开工建设，行为构成环境违法，被处以二十万元罚款。
此外，按照最初的计划，中石油将持股51%，沙特阿美持股39%。沙特阿美将为云南炼厂提供部分炼油原料，云天化集团则负责消纳炼厂除成品油以外的化工产品。
但工商资料显示，作为云南炼油项目的建设和运营主体，云南石化公司于2011年5月注册成立，中石油持有其100%股份，沙特阿美、云天化集团均未入股。
中石油2015年年报显示，云南石化项目的投资预算是200.8亿元，截至2015年末，工程实际投入资金占预算的比重为84%。中石油2016年年报则表示，其去年炼油与化工板块的资本性支出已达到了128.47亿元人民币，主要用于云南石化等大型炼油化工项目以及油品产品质量升级项目建设，预计2017年该板块的支出还需136亿元，主要用途同样包含了云南石化1300万吨炼油项目。
《21世纪经济报道》援引云南石化公司党委书记于明祥的话报道称，目前与沙特阿美的谈判仍在进行中，沙方希望通过该项目介入中石油在云南省的下游销售，中石油也希望能参与到沙特阿美的上游勘探开发，目前双方正就合资比例等一些细节展开商谈，并没有冲突性矛盾。
