美国能源部(DOE)拨款2140万美元开发17个项目，其中九个旨在降低太阳能安装的软性成本，另八个则专门应对全国及区域级太阳能市场挑战的项目。
虽然太阳能设备的成本，如面板、逆变器和支架等在以惊人的速度不断下降，但其软性成本(如安装、许可证、电网连接等)却一直居高不下。而由于美国有50个独立的州和39044个一般目的地方政府，将这些程序标准化显得十分困难。
太阳能技术办公室主任Charlie Gay博士认为，软性成本一直是阻碍美国太阳能广泛发展的普遍障碍，“寻找降低这些成本的新方法，仍然是在全国范围内加快太阳能电池的部署，并使全体美国人能负担得起太阳能的关键。”
