近日，西北工业大学周洲教授带领团队研制出了“太阳能WiFi无人机”。与其他无人机相比，这款无人机最大特点就是将太阳能、无人机和无线路由器三者结合起来，采用太阳能为无人机提供能源，从而大大延长了无人机的飞行时间。
据研发者介绍，这款无人机能连续飞行12个小时左右，并在空中构建“WiFi基站”。处于信号覆盖范围内的手机，只要打开定位功能，就能被无人机搜索到。
这一功能将为特殊条件下的人员搜救等提供极大便利。该发明在前不久举行的第十八届中国科协年会全国科技工作者创新创业大赛上获得了金奖。
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西工大“太阳能Wi-Fi无人机”研究取得突破
“无论在路上，在车上，在荒野，还是在航班里，都有Wi-Fi信号送到，我们的太阳能飞机，让Wi-Fi无处不在。”在第十八届中国科协年会全国科技工作者创新创业大赛上，由西北工业大学周洲教授团队研制的“太阳能Wi-Fi无人机”一举夺得金奖。建立低成本的“空中基站”取代高成本的地面基站，随时随地无线连接成为可能。
该项目的亮点是将太阳能、无人机、无线路由器三个社会热点相结合，采用太阳能为自供给能源，无人机为持久留空平台，与Wi-Fi技术相结合，构建空中基站，通过单机或者多机基站进行区域覆盖，形成灵活的移动互联网空中宽带通信基础设施。
在地形复杂，尤其是荒漠地区建立地面基站投入成本过高，信道狭窄，要保证良好的信号是一件难事。2013年，一次与企业合作时，周洲教授产生了灵感：将太阳能、Wi-Fi与西工大强项——无人机结合起来，如果能够在天上建立基站，将通讯信号发送到地面，取代地面基站成为天空的信使，就能让Wi-Fi信号在沙漠也能畅通无碍。
几年来，周洲团队先后在新疆、西藏等地进行飞行试验，期间克服种种环境困难，完成单机、双机Wi-Fi覆盖/中继实验验证，取得成功。
目前，该项目实现了全国三个第一：第一架全翼式布局太阳能无人机，相比旋翼式飞机耗能更少，取得空气动力和能源铺设效率同时最优的设计技术。第一架薄膜无人机，薄膜柔性佳、铺设效率高，而且质轻，重量只有15kg，一个成年人就能轻松扛起。第一架完成单机、双机Wi-Fi覆盖/中继实验验证的无人机。
这项技术最实用的是解决了边远地区上网的实际需求。还可以用于应急救灾，在地震等灾害搜救行动中，直升机的可视范围小，也受到天黑等自然因素的干扰从而影响搜救进度。利用太阳能Wi-Fi无人机的长航时优势，充当空中信息平台，快速定位生命痕迹;在野外救援中，还能解决被困人员与外界联系的困难。
